Imagine um lugar onde crateras vulcânicas escondem lagoas azul-turquesa, onde a neblina abraça as montanhas ao amanhecer e onde o mar Atlântico parece sempre prestes a revelar um segredo. Assim são os Açores, um arquipélago de nove ilhas no coração do oceano, pertencente a Portugal. Um destino que combina natureza, gastronomia e um modo de vida que convida o viajante a respirar mais devagar. A porta de entrada costuma ser São Miguel, a maior das ilhas. Logo nos primeiros dias, é impossível não se render ao impacto das Sete Cidades, um vulcão adormecido que se transformou em duas lagoas em tons de azul e verde. Para chegar lá, um caminho de morros cobertos de eucalipto e miradouros. Mais adiante, a Lagoa do Fogo surge como um segredo escondido entre montanhas: selvagem, silenciosa, perfeita para quem gosta de caminhadas e contemplação. 24Belvedere DESTINOS Foto: Divulgação Foto: Divulgação E já que São Miguel é terra de vulcões vivos, nada mais natural do que cozinhar com eles. No vale de Furnas, panelas inteiras de carne e legumes são enterradas na terra quente para preparar o tradicional Cozido das Furnas, que sai fumegante, macio e com aquele sabor que só a paciência da natureza pode dar. Depois do almoço, vale caminhar pelos jardins, ver as fumarolas borbulhantes e provar um chá recém-colhido. A Ilha do Pico, o ponto mais alto de Portugal, impressiona pelo cenário de vinhedos plantados sobre o solo negro de lava. Caminhar entre as pequenas paredes de pedra que protegem as videiras dos ventos atlânticos é como atravessar uma paisagem de outro planeta. Provar os vinhos produzidos ali é quase um ritual. Já na vizinha Faial, o porto da Horta mantém a tradição de receber velejadores do mundo todo. Perto dali, o vulcão dos Capelinhos lembra que os Açores continuam sendo uma obra viva da natureza: a paisagem árida, quase lunar, nasceu de uma erupção recente, nos anos 1950. 25Belvedere DESTINOS A verdade é que cada ilha tem um encanto próprio. A Terceira reúne história e arquitetura em Angra do Heroísmo, cidade tombada pela Unesco. São Jorge é o destino perfeito para trilhas e para as famosas fajãs, planícies à beira-mar que parecem ter sido moldadas à mão. Já Flores e Corvo revelam um lado quase mítico do arquipélago, com cachoeiras altíssimas e natureza ainda mais preservada. Para quem aprecia conhecer os sabores locais, a culinária é uma viagem à parte. Aproveite para conhecer o queijo de São Jorge, os peixes recém-chegados dos barcos, o chá cultivado nas plantações de São Miguel, o ananás doce criado em estufas e os pães servidos sempre quentinhos. Comer nos Açores é tão impactante quanto ver suas paisagens. Foto: Divulgação Foto: Divulgação Quando ir Da primavera ao início do outono, o clima fica mais estável, o mar ganha tons ainda mais vibrantes e os jardins explodem em flores. Mas até no inverno os Açores guardam um charme introspectivo que conquista quem busca tranquilidade e preços mais acessíveis. Por que escolher os Açores Poucos lugares na Europa conseguem manter o equilíbrio entre autenticidade e estrutura, natureza intocada e boas estradas, gastronomia surpreendente e simplicidade. Um destino que vale a pena para quem quer combinar descanso, aventura, história e sabores.●